浅谈八角鼓
高吟

　　关于岔曲的来源，一般传说：乾隆间阿桂征讨金川时，军队中有位叫宝恒，字筱槎的，根据当时京师盛行剧种“高腔”中的脆白演变成一种歌曲。因此岔曲最初叫“脆唱”，后来因创始人是宝筱槎，将其名字讹为“小岔”，固称为“岔曲”。后盛行于京中。

　　撰词之首，皆出于儒人雅士之手笔，皆以写景、咏物、赞人或写山村隐逸之事，或改古人之文赋，大多出于诗词之间，如：四时即景、风花雪月、渔樵耕读、琴棋书画、闺中琐事……现在流行的，有“荡韵”、“别韵”、“脆岔”、“群唱”、“数子唱”、“琴腔”……为了扩展丰富其内容，有时加入小牌子，例如：《大春景》、《渔家乐》、《万寿香》，故称之为”腰截”。岔曲的结构，分为六句。但并非说六个词句或乐句，而是以三弦形成的过门六个小段。在词句上，不受多少的限制，大体上第一、二、四句比较短，第三、五、六句即可加入若干词句。歌词实为近代俗曲中之最雅者，予髫年即深喜之。就其调而言则因字而为腔，不因腔而填字。试取岔曲为谱其宫商必无二曲相同，其调之多变化，凡此皆古今词句中所绝无之，可谓独具标格。由于大多以抒发感情见长，在叙事方面受到一定的限制，大约在十九世纪中叶，八角鼓里才出现牌子曲叙事段子。据传说是单弦创始人随缘乐开始，取材于聊斋故事。由于时代不同，在发展时期也不局限于《聊斋》段子，同时也有《水浒》、《红楼梦》、《西游记》，以及《三言二拍》等等。如《水浒》中的《武十回》、《鲁十回》，《西游记》中《高老庄》，《红楼梦》中的《相思局》、《三言二拍》中的《钱秀才》、《乔太守》，以及其他的《清草茶馆》、《穷逛万寿寺》等。单弦是从八角鼓里分离出来的，风格、演出形式却比八角鼓灵活简便，演出时便发挥了说学逗唱的特长。因此随缘乐以滑稽幽默著称。继随缘乐之后还有一著名演员德寿山，他也是以自编自演聊斋上的段子为特长。但他编写的曲目都不能一次唱完，每个曲目都分成几段，当唱到关键紧张、故事发展的高潮时，却是下回分解。可惜他写的段子传世不多，偶见其传世作品也不完整。

　　单弦段子里的各种曲牌多采纳民间小调，又称为牌子曲。为什么随缘乐、德寿山写的段子多取材于聊斋呢？据本人分析，聊斋皆是借题发挥微言讽世，揭露封建社会一些不良现象，并发挥了单弦艺术本身的戏剧风格，写来更加泼辣尖锐，使人们听后称快，起到寓教于乐之功效，在当时那封建社会的年代，很有吸引力，是广大听众喜闻乐见的一种艺术形式。