吸血鬼（Vampire），又名吸血僵尸，传说中永生不老的超自然不死生物。
【吸血鬼的典型形象和特征是】
牙齿尖长，皮肤苍白（像面粉一样白），眼睛发红。吸血鬼害怕照射到阳光，在太阳下会烟灭或融化。
但是也认为高等级的吸血鬼可以维持在太阳下不死，只是能力有所下降，有称这些可在阳光下横行无阻的吸血鬼为“日行者（Daywalker）”，但仍然在“常规”的吸血鬼范围内 。
由于吸血鬼的恢复能力极强，所以一般武器无法使吸血鬼致命，只有“银”能够杀死吸血鬼。吸血鬼惧怕十字架和大蒜。
(对于吸血鬼惧怕大蒜，有人认为是由于吸血鬼拥有远高于常人的嗅觉造成的，大蒜的刺激性气味令吸血鬼感到强烈不适。也有些人认为大蒜具有杀菌的功效，所以也可以用来驱逐吸血鬼。)
没有影子，日耳曼文化的某些地区，人们相信吸血鬼是没有影子的，影子和映像都是灵魂的象征，因而吸血鬼没有灵魂就没有影子和在镜子里的映像。而且它在未被邀请的时候决不会进入房子。有可变身为蝙蝠、狼犬、蚊子，或者雾等的说法。
以坟墓和棺材作为栖息场所，在白昼吸血鬼往往在棺材或坟墓里休憩，以尸体方式存在。只有在阳光消失后才活动。这是普遍的没有异议的吸血鬼特征，人们认为吸血鬼惧怕阳光。
其他特征：基于现代在艺术领域对吸血鬼的加工美化，它们还具备以下特征。
男的面貌英俊，体型修长高大，女的则妖娆美丽，它们往往有自己的城堡，而且本身是贵族。这是在中世纪几个历史人物为原形的基础上所衍生的。着黑礼服，并有外黑内红或全黑的披风和斗篷、皮肤惨白，嘴唇红艳，眼睛多为红色且发结很高。手指能变为坚硬的爪子。身体冰冷。有极快的速度，能飞行——有些吸血鬼通晓魔法，并具有不可思议的灵力。力量极大，除了致命弱点外不怕任何攻击，拥有不死之身。有着很高的智慧。
一般认为人类可能会变成吸血鬼。一说是被吸血鬼咬了(三次以后)就会变成吸血鬼；另一种说法是喝下吸血鬼的血才能变成吸血鬼。
【起源】
最早的吸血鬼形象难以确定，但一般来说有以下两种论点：
1.该隐（圣经，创世纪4：1－16），因杀兄弟而受上帝诅咒。
2.加略人犹大，出卖耶稣的门徒，后来因为后悔而自杀（圣经，马太福音27：3－5）。传说上帝使他不死，永远孤独，用作惩罚他。所以，现在的吸血鬼，都须保持神秘，永远孤独。事实上，圣经中只是因为另一门徒问耶稣出卖祂的人会怎样，耶稣回答说与他（该位门徒）没有关系，即使祂是要犹大不死也和他无关。并不是真的说犹大不会死。在约翰福音中有很清楚的写明这一点。
有推测表示吸血鬼的故事最早来自远东，商人们通过贸易航路把传说带到了东欧。诞生了现代版本的吸血鬼神话。斯拉夫语地区的吸血鬼民间传说最多，历史可以追溯到基督教与异教信仰激烈冲突的9世纪。
在以后的有案可查的历史中，也逐渐出现了更多确实能和吸血鬼相互联系的事件和人物，可能是由于这些事件才真正开始了一些传说。
事实上，在18世纪前是没有现代意义上吸血鬼一词的。英语中第一次出现这个词是在1732年。有人认为，当时欧洲应该已经有吸血鬼神话了，那时爆发了大规模的狂犬病。
【形像的邅变】
起初认为要吸血的是死者需要活人以血献祭，但这几乎是所有原始宗教共有的说法，而且那些受祭者似乎只是灵魂或恶神。
明确是死于非命的人，肉体复活和要饮人血是在斯拉夫神话[2]，而该种吸血鬼和后来丧尸或僵尸无异，只是单纯的恐怖的象征。
到了十八九世纪时，才有和丧尸或僵尸分别，主要表现为有自我意志，尤其是主人级的吸血鬼思想和常人无异的吸血鬼神话，在恐怖小说如德古拉伯爵等故事中，常被说成是有贵族衔头的主人（真祖），和被咬成为其奴隶的仆人（后来常以“死徒”或“患者”等贬义词称呼）等，吸血鬼也不再是真正的活死人，而是像死人般生活的长寿活人。
【到了二十世纪中科幻小说试图了以科学角度解释吸血鬼】
我是传奇，故事中未来人类普遍吸血鬼化，其中第二种吸血鬼自称为新人类的变种人，也是首次把吸血鬼看成是和现实世界的人并非同类的物种或种族，并和其故事中第一种吸血鬼化身为丧尸，一并成为了最近流行文化中活死人概念的主流。
