壶瓶山自然保护区地处湘西北石门县和鄂东南鹤峰、五峰三县交界地带，总面积665．7平方公里，1982年被定为省级自然保护区，1994年，被国务院批准为国家级自然保护区。

　　目前壶瓶山已初步查明有6500余种动植物。陆栖脊椎动物24目64科272种；维管束植物206科840属2061种；昆虫24目64科4145种，新属1个，新种31个。

　　该区具有我国种子植物属15个地理分布区类型中的14个，仅中亚分布区类型无代表属，云集有我国许多古老科属，代表有白垩纪时期的领春木、老三纪的珙桐、第三纪的银杏，植物占了我国特有属224个的13．8％、湖南特有属41个的75．6％。有珙桐、红豆杉、香果树、巴东木莲等国家保护濒危珍稀植物45种，有药用植物1019种，有湖南罕见树木98种，优良树木72种。森林是动物的摇篮。境内南北动物混杂，有华南虎、金钱豹、金雕、猕猴、大鲵等国家保护的濒危珍稀动物27种，有省级保护动物26种。境内出现了白猴、白麂、白獐、白蛇等13种白色动物，红色娃娃鱼、红蛇、红蝙蝠、红蟾蜍等7种红色动物，九头鸟、独角兽、野马等稀世之珍，尤其是华南虎活动现状和该区400平方公里的栖息环境得到国际权威机构———国际自然及自然资源保护同盟的高度评价，给拯救华南虎带来了希望。此外，该区还是长果秤锤树等8个新种的标本产地，保存有一批极为罕见的珙桐、水青树、刺柏、腊梅、中国梧桐等原生型珍稀植物群落。由于这些特有的资源和生态优势，1992年该区被世界自然基金会认定为中国具有重大生态意义的A级自然保护区。（陈清泉）

　　前不久，湖南省石门县壶瓶山国家级自然保护区频频传出消息，发现这里出现多种红色珍稀动物。近日，记者深入该山，入村入户跟踪采访。

　　红色娃娃鱼

　　娃娃鱼，是世界上现存最大的两栖类，属有尾目隐鳃鲵科，因其发声酷似婴儿啼哭，外形似鱼，故称“娃娃鱼”。但它没有鱼的鳍而有肥短的四肢，前肢有四指，后肢有四趾，没有鳞而有发达的粘液腺，成体没有鳃而有肺，动物学家因而给它取名“大鲵”。是国家级保护动物。 　　在壶瓶山保护区的江坪河、深溪河中有一种红色的娃娃鱼生存，在壶瓶山北的湖北五峰县境内的海洋河、汉阳河阴暗的溪谷中亦多次发现这种遍体通红的娃娃鱼存在。壶瓶山镇长岭村党支部副书记唐纯贤在施家河捕获到一条重12．5公斤的红色娃娃鱼，放养在自家一口自制的祖传大岩缸中。据目击者介绍，开始主人给它喂肉喂饭喂蛙，它一一拒食，后捉来活螃蟹投入缸中，它便如狼扑食，从螃蟹的尾部一口咬去，囫囵吞下，每每如此。

　　1994年5月，壶瓶山镇水打溪村堰湾村民钟明文在洪水消退时下河捕鱼，在南坪河谷中意外地捕捉到一条半斤重的红色娃娃鱼，唐家视为珍宝，对其精心饲养，捕捉小鱼、小虾、蚯蚓、螃蟹等活物投放，在大热天为其设法保持恒温15摄氏度的水温，使之健康成长，现已重达6公斤。2001年1月17日，记者一行前去拍照，主人将处于半冬眠状态的娃娃鱼放进脚盆中，大约过了1个小时，只见，娃娃鱼身色渐红，于是拍下了照片（如图）。据钟明文的妻子田莲惠说，前不久有个外地进山经商的老板要花5000元将这条娃娃鱼买走，被她拒绝。她说，如果国家需要，她可以忍痛割爱，将其贡献给国家。

　　红色棘胸蛙

　　红色棘胸蛙出现在壶瓶山镇江坪河管理区的锁风岩。1994年7月上旬的一天，衙吉村铜盆村民肖朝刚，邀集肖刚武、唐西海前往土湾偷猎棘胸蛙。他们手持弯刀，肩披纤维袋，带着手电筒潜入土湾，由于森林茂密，藤萝蔽日，他们只好匍匐着身子顺沟前行，沿途手到擒拿，收获颇丰。在到达锁风岩狭谷的一个岩蹬下，肖朝刚对壁一照，只见岩蹬上坐卧着一只极大的棘胸蛙，两眼充血，四肢及腹部均为红色，他既惊又喜，一口衔着手电筒，一纵而上将其捉住，往下一蹦，一面喊：“我逮住个大的！”一面将其装入纤维袋。不料，顿时石壁上乱石飞溅，其中滚下一块大石一下将他一条腿的膝盖砸个对断。肖朝刚绝命叫喊，痛苦挣扎，血流如注，不一会儿就命丧石崖下。两个伙计毫无回天之力，只得寻枸树皮、撕纤维袋成条状，像抬撞干似的将他一步步抬出深谷，见到人家后才伐竹扎成简易单架将其抬回家中。在守候肖朝刚时，他俩把巨蛙仔细端详，这只巨蛙全身通红，重量至少有15公斤。开始，他俩还一袋装着巨蛙，一袋装着群蛙，走出不到一里，就感到头昏眼花，四腿酥软，便将两袋棘胸蛙放生。

　　据他们分析，凡蛙成双，雌雄一对，巨蛙入袋即出现乱石如飞，估计是另一只情侣或见状逃窜，或为营救伴侣，腿脚拨动乱石所至。据了解，这种红色棘胸蛙有人曾看到过，但大小和普通棘胸蛙差不多，这种巨体红蛙出现，尚属首例。 　　棘胸蛙俗称梆梆、石蛙。盛产于湘西北及湘中地区阴冷潮湿的河谷中，是受国家保护的两栖动物。

　　红色的角鸡

　　记者在壶瓶山镇南坪河管理局深入采访时，当地群众普遍反映，有一种长着两只角的红色野鸡在鹰子尖、青台、黄连坪、枯树垭、百花溪、小红里坪一带高山丛林中时有出现。鸡的头上长有两只角，重约3．5公斤，在林中飞行时，像一团燃烧的火焰，壮观、艳丽极了。鹰子尖村53岁的李文朝介绍说，有一次，他和父亲李元彬在岩塌防兽护粮时，曾用土铳击落一只。这种鸡羽毛深红，没有鸡冠，而是像羊一样长着两只角，角为黑色，呈尖状。 　　红色的癞蛤蟆

　　2000年8月28日，南坪河管理局青龙村锅铲湾48岁的村民曾凡初上山寻岩耳。中午11时左右，他来到属于青龙村民小组的骑牯岭，在一条山径旁的一块大岩石边的土窝中看见一只通体红色的癞蛤蟆，两眼如血，连背上的肉疣都是通红，足有半斤重。这是他有生以来第一次看到红色的癞蛤蟆。他便挥动手中的一根木棍，将其挑翻过来，只见肚皮也鲜红如血，并懒得一动，任其反复摆弄。

　　成团的红蛇

　　壶瓶山中的红蛇，主要活动在南坪河谷的鹰子尖、把潭、锔铲湾和江坪河谷的大京竹等地。这种蛇一般50至70厘米，最长的达八九十厘米，因最喜欢横拦在人行路上，故过道者时有碰到。有一年腊月，当地一名姓谭的农夫在薄冰覆盖的路上突然看到有一团状的红色物体在蠕动。他定睛看去，原来是一团红蛇绞成一体，他吃了一惊，不敢贸然前行，等了一会儿，蛇团分开缓缓散去。消息传出，当地群众对这种蛇产生一种神秘感、恐惧感，所以村民对其不予侵扰。据这一带的男女老少介绍，他们都看到过这种蛇，它头呈三角形，遍体通红，不爱动，毒性很大，但从不主动咬人，因而和山民处于和平共处的状态。这种蛇近似于当地时有出没的一种蛇叫“血三根”。这些红色动物的出现，给壶瓶山蒙上了一层神秘的色彩。究竟是什么原因尚待科学界去揭秘、解谜。